Debat: Kan en bestyrelse lukke en højskole?
Skrevet den 13. marts 2009 af Højskolebladet
Kan en bestyrelse egenhændigt lukke en højskole? Til august er det slut med at drive højskole i Køng. Ved en generalforsamling i januar orienterede bestyrelsen om, at friskolen,
som blev oprettet for tre år siden, skulle udvide i højskolens bygninger. Beslutningen blev taget alene af bestyrelsen, hvilket har medført kritik fra højskolekredsen. Højskolebladet har talt med bestyrelsesmedlem Inge Thestrup og aktivt medlem i højskolekredsen Ib Dahl
Ib Dahl:
”Vi i den oprindelige højskolekreds, opfatter det ikke som en pæn måde at lukke Køng Højskole på. Den erklæring om, at der vil være en mulighed for at lade skolen genopstå, er tom tale. For det kan man ikke. Når man tager højskolens bygninger i brug til andet formål, har man reelt lukket højskolen. Og det er et af de punkter, som højskolekredsen er meget utilfredse med. Jeg synes rent ud sagt, at bestyrelsen har opført sig skammeligt. Man har frataget højskolekredsen al ret. Ved at lade friskolens forældre fylde lige så meget i forsamlingen, så fratager man jo hele den gamle højskolekreds nogen form for indflydelse. Det er højskolekredsen, som har valgt bestyrelsen, og så lytter man ikke til os.
Da højskolekredsen hørte om lukningen gennem forældre og involverede i friskolen, tog vi også vores ansvar i kredsen alvorligt og stillede et forslag til dagsordenen. For det første gennemgik vi skolens regnskaber, som viste os, at man ikke klart havde adskilt nogle posteringer mellem højskole og friskole på den måde, at forstanderens løn er 100 % ligger på højskolens budget ligesom alle administrative poster. Da regnskabet var fremlagt, anmodede vi om, at der blev set på regnskabet endnu engang. For det andet bad vi om en afstemning, hvor der skulle stemmes om bestyrelsen skulle arbejde for kontinuerlig højskoledrift i stedet for lukning. Det blev nedstemt med 60 imod og 40 for. De 40 som stemte for er fra den oprindelige højskolekreds, og de 60 er fra friskolen.
Problemet er, at man inden generalforsamlingen
havde indkaldt friskolens forældre til et møde, hvor man havde gjort det klart, hvad de skulle stemme for og imod. Det er usmageligt. Alle i højskolekredsen troede på, at der blandt friskolens forældre ville være oplyste mennesker, der kunne se og forstå de budgetter, vi fremlagde. Men de var ikke til at få i tale, de havde besluttet at deres egne børn skulle sætte sig på højskolebygninger. Friskolen har manglet plads, og den er i vækst og man har svært ved at finde lokaler, og nu vil man udvide med 8. og 9. klasse, som skal være i højskolens bygninger. Derudover har man rent økonomisk drevet det så langt ud, at man ikke kan lade skolen stå alene. Nu vil man åbne en vuggestue, som skal tjene som en ny økonomisk maskine. Derudover foreslog vi, at man opstillede et visionsudvalg, som skulle komme med nye forslag i forhold til ledelse og læring på højskolen, men det faldt heller ikke i god jord. Siden har man så fået tømmermænd og har sat to i bestyrelsen til at nedsætte et visionsudvalg. Men lige nu er der så dårlig en stemning, at der ikke kan komme noget godt ud af det.”
Fremtid i køng
Gennem alle de år, hvor friskolen har eksisteret, har man ført penge fra højskolen over til friskolen. Højskolens oprindelige egenkapital er reduceret med 800.000 over tre år, alene pga. friskolen.
Dernæst sætter man folk i udsigt, at friskolen kan klare sig økonomisk ved at åbne en vuggestue og en børnehave. Et forslag, der først skal i gennem kommunen - de har slet ikke noget form for tilladelse endnu. Jeg er bekymret for, at hele den samlede institution på Køng går konkurs.
Vi mener, at skolen er blevet lukket på et forkert grundlag og meget forkastelig måde. En højskolekreds er en legitim forsamling, hvis ansvar også er at tage beslutningen om lukning. Og det har man ikke respekteret. Det er folk som har stået bag højskolen i mange år. Man tror på demokrati, men det her er lige det modsatte. Det er bestemt ikke demokrati og fuldstændig modsat af, hvad Køng står for.”
Inge Thestrup:
”Bestyrelsen har diskuteret højskolens situation i lang tid. Bl.a. hvordan vi kunne få flere elever til, og vi har sat flere ting i værk. Det har desværre ikke givet pote. Derudover har der rent økonomisk ikke kunnet fremvises nogen positive resultater. Det har gjort, at vi i løbet af 2008 kunne se, at det heller ikke ville se positivt ud fremover, og derfor fik vi i sommers sat ord på en mulighed for lukning. Lige nu kører vi højskole og idrætsfriskole. Da man i sin tid startede friskolen op, lagde man de administrative omkostninger på højskolen for at give friskolen lidt plads. Ideen har så været, at man lige så stille skulle ligge udgifterne over på friskolens budget. Men det er jo ikke sådan, at friskolen skal stå alene. Vi har masser af ting, som nu skal sættes i værk på Køng.”
Elevværelser til klasseværelser
”I højskolens nuværende form kan den ikke drives videre. Derfor har vi valgt at benytte os af muligheden for at lade den ”hvile” i to år. Så vi har tid til at se, om der findes et koncept, der gør det muligt at drive højskole igen. For hvis vi vælger at lukke det hele ned, så kan vi ikke starte det op igen, og vi har ikke haft lyst til at gøre det definitiv. Rent ombygningsmæssigt vil vi tage det i etaper, så de elevværelser, som skal ombygges, bliver ikke ombygget de næste par år. Der er planer om, at det skal gøres på sigt, men uanset om højskolen skal op og køre eller ej, så skal de bygninger, hvor værelserne ligger, renoveres. Så hvis det nedsatte visionsudvalg kommer med en god ide, så ændrer vi planerne.
I bestyrelsen kan vi ikke pt. se nogen mulighed for genåbning, men man kan håbe det. Det er jo sket før på Køng, at man har været nødt til at stille tingene på hovedet og finde nye løsninger på højskolens problemer, fx da man for ca. 30 år siden omlagde skolen til en idrætshøjskole. Derfor har man nedsat et visionsudvalg, hvor man skal finde ud af, om der findes det koncept eller den ide, som gør det muligt at drive højskole igen. ”
Bestyrelsens ansvar
”Vi er valgt på en generalforsamling til at varetage skolens opgaver. Og på baggrund af det, har vi følt os i stand til at tage beslutningen om højskolen. Det har der været meget kritik af, og det tager vi på os. I bagklogskabens lys, kan man godt sige, at hele processen skulle have været anderledes. Jeg forstår godt skolekredsens argumenter, men vi står stadig ved den beslutning. Ved den ekstraordinære generalforsamling vi januar kom der mange ting frem, og det har vi også lyttet til. Men grundlæggende handler det om at have elever nok, og det har højskolen ikke. Hvis man kigger på, hvad vi tjener i forhold til de elever, vi har, så er vi meget skrøbelige, og før vi startede friskolen, gik det heller ikke godt. Så friskolen har ikke gjort højskolens økonomi dårligere.
Det er vigtig at understrege, at vi ikke har lukket højskolen for at lave mere plads til friskolen, fordi den nu lige kører godt. Men friskolen er i vækst og har pladsmangel, og en højskole som kører på pumperne og har gjort det meget længe. Det er vi nødt til at forholde os til. Bestyrelsen har været nødt til at se på, hvad der er fremtid i, og hvad der ikke er.”
Ingen overraskelse
”Vi har ved hver generalforsamling fremlagt regnskaberne, og de er offentligt tilgængelige, så der har været rig mulighed for skolekredsen til at se, at det ikke gik godt. Jeg forstår godt, hvis højskolekredsen mener, at årsberetningerne har været for positive i forhold til de reelle problemer. Dermed ikke sagt, at man har pakket noget ind eller ladet noget være usagt, for regnskaberne har været fremlagt.
Som bestyrelse synes jeg, at vi har ageret professionelt. Man kan diskutere, om vi burde have ladet processen være anderledes. Men vi står inde for de beslutninger, vi har taget. Vi har ikke ligget på den lade side, og vi har handlet professionelt, for vi har taget den beslutning i tide, inden hele økonomien brasede sammen og hele institutionen Køng blev nedlagt. ”
